毛小孩也要吃健康 寵物保健食品正流行

理論上，人食用的保健食品都可給寵物吃，但某些食物原料成分對貓狗不利，另外也需符合寵物的口味，所以，寵物保健食品有其獨特的配方。

目前全世界許多國家都是「生不如死」，也就是出生率低於死亡率，因此高齡化已是普遍現象，老年相關產業近來持續成長。另外由於少子化，許多人選擇不生小孩而養寵物，尤其是貓和狗，台灣15歲以下小孩數量，每年以4％速度減少，反觀貓、狗數量則以6％以上的年增速度增加，寵物產業已成一股擋不住的潮流，寵物保健食品產值也直線上升，正在全球大流行。

毛經濟商機驚人 根據統計，目前全世界寵物數已超過5億頭，預估2025年將達7億頭。美國是當今寵物大國，養寵物的家庭多達8460萬戶，佔全國家庭戶的68％，其中有6020萬戶養狗、4710萬戶養貓，如果以貓狗的數量來看，則貓為9420萬隻，狗為8970萬隻，貓比狗多出450萬，可見養貓家庭多半飼養兩隻以上，全美貓及狗總計為1億8390萬隻，和美國3億2750萬的人口相較，已超過人口數的一半，相當於每3個美國人就有1人養貓或養狗，讓美國坐穩寵物龍頭。第二名的中國，現有7355萬人養寵物，其中逾46％的人養狗、逾30％的人養貓，總計狗數量達5058萬，貓則是4064萬隻。

台灣的情況是，2020年下半年，全台貓狗數量首度超過15歲以下孩童數，2021年已達295萬隻，而孩童則是283萬人。台灣目前已面臨到「超高齡社會」，也是「超單身社會」，依統計，台灣的貓狗頭數、單身人數與高齡人口數三者均同步上升，以成長率來說，貓狗成長率更是單身和高齡人口成長率的10倍。

飼養貓狗不像養小孩需有教育費用，台灣父母支付子女教育費用的總支出（含學費、課輔教材、交通及學藝等），由小學到大學預計至少花費200萬元，這還僅是教育成本，不包括休閒娛樂、生活等項目。
在高生活及高教育成本的壓力下，台灣人認為，養寵物確實比養小孩優點多。而且目前貓狗都得到較小孩更好的照顧，所以有「毛小孩」的稱呼。有的人甚至對待自己家人或父母都不及所飼養的毛小孩。

寵物複製是新興產業？ 在這樣的趨勢下，寵物相關產業營業額也順勢成長。根據美國寵物用品協會（APPA）與經濟部的資料，美國人一年花在寵物的各項消費約700億美元，全球寵物產業規模則估計高達2000億美元（約新台幣6兆元），而台灣寵物相關產業市場估計有新台幣600億元的規模，並維持10％以上的年成長率。寵物相關產業商機也帶動相關企業獲利水漲船高。
而寵物相關產業中，食品及保健食品占6成以上，單價也都高於人的食品，如1公斤鮭魚為原料的食品，人食用的售價8.5美元，貓食用的則高達11.8美元；手推車用品，嬰兒用車一台平均新台幣6000元，寵物用車則需1萬元。

值得一提的是，寵物複製（clone）話題，因為寵物平均壽命10年左右，遠低於人類，飼養者勢必面臨生離死別的問題，如何讓心愛寵物死亡前複製一頭一模一樣的，是許多人的期待。20世紀末，英國首先研究出複製羊，生物長生不老的探討成為熱門課題。

由於複製人類有倫理爭議，是禁止的，所以朝幹細胞（stem cell）方向研發，但寵物複製則無倫理問題，目前已有寵物複製公司出現，複製的貓狗外觀雖然相同，但不認得主人，此一寵物複製技術仍有待進一步突破，但卻是一項值得關注的新興產業。

愛它就給它吃專屬的 理論上，人所食用的保健食品都可提供給寵物，但需注意的是，某些食物原料成分（如巧克力）是對貓狗不利的，另外也需符合寵物的口味，所以，寵物保健食品有其獨特的配方。

依寵物保健食品營養成分，目前較熱門、銷售量較大的有：

1. 益生菌：有腸胃專用及皮膚專用者，具軟便、防止便秘，防異位性皮膚炎、皮乾屑、掉毛等。

2. 葡萄糖胺：葡萄糖胺是構成軟骨的主要成分，可強化骨關節及防止髖關節病變等。

3. OMEGA-3脂肪酸，DHA、EPA和α-亞麻酸：這些產品具有減緩關節腫脹疼痛的功效，以及防止關節病變，對骨折、脫臼等產生的發炎症狀具功效，並有保護心血管作用。

4. 鈣、軟骨素與膠原蛋白：這些物質在骨骼成長上扮演著非常重要的角色，除了成長階段的幼犬貓之外，懷孕或是哺乳期的母犬貓也可能出現鈣質攝取不足的狀況，鈣併用軟骨素與膠原蛋白是最理想的，若再添加玻尿酸是更佳組合。

5. 輔酶Q10：可維護正常新陳代謝，對貓狗心血管也有幫助。
除了以生化物質為成分的產品外，另有使用天然植物萃取物為主的產品，如蔓越莓，功效有改善尿道炎、膀胱炎、頻尿、憋尿及減輕尿味等；淡菜的萃取液也有緩解關節疼痛的效果。
牛樟芝是寵物保健食品的頂級品，富含三萜類、多醣體成分，用複合劑型可方便餵食，減低貓狗因氣味或苦味的抗拒反應，牛樟芝有抗癌保肝功能。

另有複方辣木貓狗保健食品，辣木（moringa oleifera）又稱鼓槌樹（Drumstick tree）是較新的人體保健食材，對寵物亦適用，有護肝效果、改善代謝症候群、有助提升抗氧化效力，預防感染與保護心血管作用。

「掌握時代趨勢的是贏家」，這是比爾蓋茲名言。就人的保健市場而言，減肥、壯陽及抗老化是三大趨勢，只要有功效及理論根據的產品均能創造佳續；而目前以人類既有保健食品研發及銷售經驗，轉進寵物保健食品已是另一趨勢，其前景是光明的。