義大利人的黃金蘋果─蕃茄

歐洲人最早將蕃茄當作觀賞用植物，一直到16世紀末，南歐的幾個國家，像西班牙、葡萄牙才開始將蕃茄應用到料理中。自此開始，蕃茄逐漸受到重視；而拜科學所賜，人們發現這個日常食用的小紅果，具有相當不平凡的功效，歐洲許多大型醫療院所，到現在都還把蕃茄當作是一種醫療食品。

神奇的茄紅素可抗癌

蕃茄成熟後，會由青澀轉為嫣紅，主要是因為「茄紅素Lycopene」的作用；可別小看這個茄紅素，它事實上是一種在化學結構上與維生素A很相似的類胡蘿蔔素，本身也一是種強力的抗氧化劑。

1.99年，美國哈佛大學教授Dr.Edward Gioyannucci 在癌症研究期刊上表示，蕃茄對於預防癌症有效。這種預防機制是如何發生，目前的研究尚未有定論。但是，許多學者的研究都發現，茄紅素對於抑制體內「活性氧」或「自由基」，有著強大的效能。也就是說，對於因自由基所產生的病變，如癌變及老化，茄紅素有很好的預防效果。

美國臨床營養期刊最近的一篇研究指出，常吃蕃茄的人，因為體內的茄紅素較高，也可減少自由

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