生物技術的火熱發展可能引爆什麼樣的危機？

生物技術的成就為人類帶來福祉，但它造成的負面影響也不可忽視。人類在發展生物技術的同時，也應防範這些危機的爆發，否則將來發展到無法收拾時，就不是人類之福了。

生物技術工程可以化腐朽為神奇，把不可能的事物現實化，由於生物技術工程包括的範圍很廣，因此，生物學、物理學、化學、化工、電子以及機械等學門的專業人員，都可以進入生物技術工程的研究領域，只要對大宇宙生命現象有興趣的人，都有資格參與探討生物技術工程的奧秘。

過去60年全世界進展最快的可說是資訊電子業，目前已進入家庭，與日常生活相融合，人人會電腦，家家有網路；但是對於生物工程這一新興學問，大家卻很陌生。全世界的科學家一致相信，21世紀之後，生物工程將會逐漸取代電子產業，成為最熱門的課題。

生物技術的成就與應用

生物技術的應用被研究最多、最有成就的，要算是醫學方面。藉著遺傳工程與細胞融合等技術，科學家可以得到種類與產量較多的醫藥品，例如可以利用細菌生產胰島素，供應糖尿病患者；而傳統上胰島素必須由牛或豬的胰臟抽取，不但成本高而且量少。其他如治療癌症技術、快速檢驗人體上的疾病技術、新藥以及疫苗（如B型肝炎疫苗）的研製等。

繼醫學之後，農業生產上的利用，是生物技術極有潛力的應用領域。將藥用植物的細胞進行組織培養，可用來生產中藥的有用成分；以生物技術法育種，能得到抗病耐寒的新作物，使產量增加，也可製造出不會傷害身體的「生物性農藥」，以減少傳統農藥的危害。此外，如水耕栽培蔬菜、新品種水果等，無一不是生物技術的成就。

生物技術還可用在食品、化學品的生產，如吃了不會蛀牙、不會變胖的新甜味料，目前相當流行的「機能性食品」，以及食用色素、香料、化妝品、化學品等，可說是琳瑯滿目。

在環保與污染防治方面，生物技術也扮演著極為重要的角色，如製造出可以分解塑膠的細菌，以石油為食物的微生物可以分解海洋的石油污染；對於有毒害的化學物如戴奧辛或多氯聯苯等，也可以藉由生物技術配合環境工程法來清除，可以說，生物技術使得大自然界中的清道夫——細菌完全發揮功能。

近來由於新冠肺炎肆虐全球，又引起大家思考科技發達所導致的負面影響，無論新冠病毒是否為人造生化武器，利用生物技術的實驗室產物則是確定的。

正視生物技術的負面影響

隨著科技的進步，現代化物質文明的發展，人類製造了許多新產物，也間接破壞了地球原有的生態平衡，例如工業廢水、廢棄物、空氣污染等，造成了溫室效應、熱帶雨林的破壞等。

伴隨生物技術的發展，還有一種污染源正悄悄地到來，如果不加以注意的話，將來的危害程度，可能比任何一種污染都要嚴重，這就是遺傳基因污染。

遺傳工程技術是生物技術中最重要的關鍵性技術，靠這項技術，人類能製造出以前不存在的各種遺傳基因，得到具有特殊功能的生物，有如神話中的妖怪。當然，目前我們主要是利用這些遺傳工程生物來生產對人類有用的醫藥品、工業產品，但如果被誤用或管理失當，也可能成為另一種污染源，帶來禍害。

1990年，在法國巴斯德研究所，曾有幾位從事遺傳工程的年輕科學家相繼患癌症死亡；1988年，阿根廷發生首件因遺傳工程實驗感染人類的例子；1978年，英國伯明罕市突然發現天花病例，這種已告絕跡的流行病居然重新出現，追查原因是研究天花疫苗時病毒污染造成的；而2019年底開始的新冠肺炎病毒大流行，也是研究病毒改造而引起的。

當然，我們不能只從這些例子就斷言那是遺傳基因污染造成的，但卻不得不重視這項污染所造成的生物災害。一般的物理性或化學性災害，污染環境有一定的限度，但引起生物災害的遺傳基因污染則不同，生物是活的，一旦污染了外界的環境，很可能繼續擴散而無法停止。

目前，科學家已有防止遺傳基因污染的方法。

第一項稱為「物理性的封閉」，也就是將遺傳工程實驗場所與外界隔絕，並依研究內容及設備分為4個等級，以避免經遺傳工程改造的生物流落到自然環境中造成禍害；另一種方法則是採用在外界環境無法生長的細胞。這兩種方法雖非絕對安全，但可使生物災難發生情況降低。

1989年年底，日本國立預防研究所遷到東京新區的計畫，曾遭到當地居民反對，因為在東京鬧區設立遺傳基因實驗室，有如原子彈隨時會爆炸，後果甚至有過之而無不及。

「水，可以載舟，也可以覆舟」，生物技術的成就為人類帶來福祉，但它造成的負面影響也不可忽視。人類在發展生物技術的同時，也應避免遺傳基因的二度污染，否則將來發展到無法收拾時，就不是人類之福了。

永冰層釋出古細菌是另一危機

由於地球暖化因素，2050年之前就可能發生北冰洋夏季完全無冰的情況。北海冰的加速融化，除了可能使許多國家沿海低窪地區被海水淹沒外，反而是從未出現在地球而在永冰中休眠的古微生物，因暖化而被喚醒重現江湖，都可能帶來人類完全不熟悉的傳染病大流行。

例如北極加速暖化已對動物傳染病傳播產生了重大影響，使瘟熱病毒（PDV，Phocine Distemper Virus）在本世紀初期，從濱大西洋的北歐地區，傳播到太平洋岸的阿拉斯加海豹與海獺族群身上。

雖然生物工程對人類確實有所貢獻，但是，更應該提防誤用生物工程及遺傳基因污染對人類造成的傷害。