花了10年學不好，為什麼只用7天卻可以搞定？

 

If you are not willing to learn, no one can help you. If you are determined to learn, no one can stop you.

如果你沒打算認真學，沒人幫得了你；如果你下定決心要學，沒人擋得了你。

               ～美國知名演說家  吉格˙金克拉（Zig Ziglar，1926-2012）

 

讀書，到底有沒有用？學習，是不是浪費時間？

 

之前我用了連續兩期雜誌的篇幅，分享了我個人多年來在學習路上的心得，提出幾個應該留意的要點：第一、好的學習必須「配合主動且有效的輸出」，建議學習輸入：輸出的黃金比例是3：7；第二、好的學習必須「在學習區中進行刻意練習」，透過內化、咀嚼，讓系統二持續穩定地協助系統一進行升級。（見第347、348期）

 

這一期，我要分享第三個學習要訣，那就是——「學習必須要有目的」，而且最好「有一些時間壓力」。

 

留美期間竟然用英語說夢話

1999年春天，我在美國加州州立大學富勒頓分校（California State University，Fullerton）念了一學期的MBA課程，之後在一個台灣同學的建議下轉往位於華府的喬治華盛頓大學（The George Washington University），專攻財務金融。當時主要有兩個考量：首先，我發現Fullerton分校提供的MBA課程內容，多數在大學念企管系時已經學過了，而我最有興趣的衍生性金融商品（Derivatives）在學校的課程中著墨並不多；再者，洛杉磯地區住了太多華人，除了上學外，我的生活周遭充斥了太多中文，所以在半年左右的時間內，我的英文進步不多，倒是學會了不少廣東話……

 

於是，在順利收到喬治華盛頓大學財務金融研究所（Master of Science In Finance）的錄取通知後，我就著手打包行李，上網買了機票，選在開學前兩個星期飛往華盛頓D.C.，開啟我另外一段研究所的學習旅程。

 

因為是在Priceline上買的廉價機票，所以我搭乘的飛機並不是直飛，從洛杉磯（LAX）起飛後必須在Saint Louis一個國內線機場轉機。沒想到7、8月份美國中西部剛好遇上雷雨（thunderstorm）季節，飛機一再延誤，等我飛到華盛頓杜勒斯國際機場（IAD），竟然已經是午夜1點多，當時捷運已經停駛，我還得厚著臉皮委請當地的學長半夜開車去接我。

 

到了借宿的學長家，我才發現客廳地上已經睡了5、6個一樣是台灣來的大男生（美國的出租公寓通常要申請1個月左右時間，所以，一直到開學後2週我都是睡在學長家的客廳）。因為飛機延誤折騰了一整天，時間已經非常晚了，我隨便找了一個客廳角落，倒頭就睡……然後，有趣的事情發生了！

 

大概5、6點的時候，我口渴醒來找水喝，上完廁所準備繼續睡覺時，發現地板上那5、6個人，竟然都不約而同地大聲說著夢話，而且講的都是英文！當時那一幕，儘管已經時過20年，我到現在都還歷歷在目。

 

我們多數人從國小、國中開始學英文，經過高中、大學惡補，最後還得通過托福和GMAT（或GRE）考試的關卡，但是真正開口說英文的機會少之又少。因為，大多數時間我們學英文只是為了應付考試、考高分，沒想到，真正努力開口「說」英文，竟然會是在睡夢中（最好笑的是，我一直到念完研究所回台灣，還連續說了3年左右的英文夢話）。

 

不夠用的時間可以加速學習成果

另外，還有一個留學時的學習經驗，也是感受深刻。大學時期，我就非常清楚，未來不論要繼續升學或是進入就業市場，學好統計學非常重要。儘管如此，除了大三那年上了一學期的統計課，我還在課餘時間尋遍各類相關參考書籍，因為總覺得自己的統計學並沒有學好，雖然腦袋裡面背了一堆公式，卻始終不能掌握要領。然而隨著時間流逝，我也就漸漸地遺忘了這件事……

 

結果，等系上開出新一學期的書單，我著手進行課程預習，才發現大事不妙。因為我們系上的第一堂課Econometrics（計量經濟學），就是一門以數理經濟學和數理統計學為基礎的艱深課程。而我的統計學當時仍是一知半解，這該如何是好？隔天一早，我就跑去學校書店，買了一本二手統計學教科書回家，當下依照內容規劃成7個部分，花了一個星期的時間猛K。沒想到，我在台灣花了10年都沒能學好的統計學，透過短短一個星期、900多頁的原文書，竟然一下子就融會貫通了，一直受益到現在。

 

To achieve great things, two thing are needed; a plan, and not quite enough time.

美國知名指揮家雷納德˙伯恩斯坦（Leonard Bernstein）說，要完成偉大的成就需要兩個條件：一個是計畫，另一個是不夠用的時間。

 

對照留學生們的說夢話講英文，還有我在一星期內速成統計學這兩件事，我才驚覺，做任何事情（包括學習），擁有多少時間和資源或是資質好壞，都沒有「要有明確目的」（動機）這件事來得重要。一個人若打定主意要學，似乎沒有什麼是學不會的。

 

番茄鐘工作法5步驟

最後，我想跟大家分享號稱「台灣天才政務委員」唐鳳所使用且大力推薦的「番茄鐘工作法」。根據維基百科的解釋，所謂的「番茄（鐘）工作法」（Pomodoro Technique），是1980年代由Francesco Cirillo所開發的時間運用方法；意指在25分鐘內，只專注在目前正在進行的事項，之後5分鐘專心休息，並再次以25分鐘為單位，專注於一件事情的方法。

 

「番茄工作法」有5個步驟：

1. 決定需要先完成的任務；
2. 設定番茄工作法定時器至N分鐘（通常為25分鐘）；
3. 持續工作直至定時器提示，記下一個番茄；
4. 短暫休息3～5分鐘；
5. 每完成4個番茄，休息15～30分鐘。

而要貫徹番茄鐘工作法最重要的，就是要先做好第一個步驟——確定工作任務及目標。理想狀況下，你應該要掌握自己每天當中，扣除會議、外務和休息，還有多少時間可以做你的今日待辦事項（To Do List），再視每個事件的輕重緩急和難易程度，預估要花幾個番茄鐘時段來加以規劃。

 

回到我們這一次討論的學習主題，也就是「學習要有目的」。在這裡，我必須特別說明，我所謂的「學習要有目的」，不是指我們該為了要賺錢或是通過考試、爭取好成績來學習，而是要問問自己：這一次的學習（就算只有25分鐘），對你來說有什麼意義，你最想學到什麼？這個學習真的是你（最優先）想要的？

 

蘋果電腦創辦人賈伯斯說：「成為墳墓裡最有錢的人對我而言並不重要，能夠在晚上準備躺下睡覺時，對著自己說出一句『我今天真的做了一些美好的事』對我才是有意義的。」

 

你已經慢慢找到自己學習的目的和意義了嗎？

 

很難得地，這一回利用了連續3期雜誌專欄，整理了我個人這些年來的學習心得，誠心希望透過案例說明和分享，能夠帶給大家一些些學習方法的建議和調整。我總是無可救藥地樂觀相信「開卷有益」，祝福大家在新的一年都可以找到屬於自己的黃金屋和顏如玉，而且樂此不疲。