有病治病、沒病強身？ 關於保健食品你該知道的事

 

衛生署前副署長李龍騰醫師：「我認為，天底下根本就不應存在『保健食品』或『健康食品』這類詞彙！」他的原意是，不少人誤信保健食品是藥性相對溫和的「藥」，以致有病不看醫師，或者用藥之外，又將保健食品作為多多益善的食補來源，這些迷思不知害了多少人。而在營養食品年銷售額超過700億的直銷產業，又該如何闡釋保健品存在的必要性呢？

 

調查資料提供／賀寶芙

 

美商賀寶芙公司2023年4月在亞太區展開「健康要務調查」，對象為澳洲、香港、印尼、日本、韓國、馬來西亞、菲律賓、新加坡、台灣、泰國和越南等11個市場的5504名18～78歲消費者。
調查發現，有72％以上的人願意增加與健康相關的支出，尤其是越南（95％）、菲律賓（90％）、印尼（86％）和台灣（85％）等地的消費者。

 

其中，有56％的人會增加1％～10％的支出、31％的人會增加11％～20％的支出、13％的人會增加至少20％的支出 。而願意增加保健支出的受訪者，主要會將預算放在以下5大項：

1. 選擇更健康的食物（65％）
2. 購買／服用膳食補充劑（52％）

​3. 定期體檢（48％）

4. 諮詢專家建議（28％）
5. 尋求心理健康諮詢（25％）

 

從這份調查結果可以看出，雖然從原型食物中攝取營養仍是大多數人的首要選擇，但同時也有一半以上的人，會選擇透過保健食品來促進身體健康。

 

營養素是怎麼被發現的

 

人類幾千年的歷史，都是透過飲食來維持身體健康；希臘醫學之父希波克拉底說：「讓食物成為你的藥」，而《黃帝內經》也指出：「無論何病，必問飲食，食以充飢」，是最早記錄食藥同源的典籍。

 

古人知道從食物中可以攝取營養，卻不知道其中含有哪些特定營養成分，探究人類發現食物中特定營養素的起源，要從15世紀大航海時代說起，當時歐洲國家開始探索其他大陸，遠航的船員無法經常攝取蔬果，長期缺乏維生素C導致壞血病，進而引發牙齦出血、貧血、免疫力下降等症狀，人類就是在這個時候了解到：缺乏特定營養素會導致疾病。

 

1912年，波蘭化學家卡西米爾‧芬克（Kazimierz Funk）成功從糙米中分離出可以治療腳氣病的有效成分，並以拉丁文命名為Vitamine，也就是現在大家所熟知的維他命或維生素（Vitamin）。他定義出維生素B1、維生素B2、維生素C及維生素D等營養素，更在1936年確定了硫胺的物質結構，後來又分離出菸鹼酸（維生素B3），讓人們認識到這些營養素的存在。

 

1967年，美國化學家萊納斯‧鮑林（Linus Pauling）發表分子矯正醫學（Orthomolecular medicine）；他認為，攝取適量的營養素，可以預防疾病，「預防勝於治療」的說法也成為營養食品公司銷售產品時的立論基礎。

 

台灣自1970年代末開始，由於整體社會經濟的進步、疾病型態的改變，加上當時美商直銷公司進入台灣市場推廣，逐步啟發民眾的保健意識，帶起保健食品的銷售熱潮。40多年來，隨著生物科技的進步，有更多優質保健品問世，透過保健品補充營養，已經是普遍的健康觀念。

 

健康食品與保健食品的差異

 

既然是「預防勝於治療」，不少人為了維持健康，抱著有吃就有補的心態，極端者甚至用保健食品取代原型食物。有段時期，國人赴日旅遊的重要行程就是逛藥妝店，買回各種口耳相傳、效果顯著的「藥」，這些品項當中，有的是成藥，有的是營養補充品，但究竟是藥品還是保健食品，大多數人傻傻分不清，包裝上的日文說明有看沒有懂，反正對身體好，吃就對了。

 

在定義上，藥品、保健食品和健康食品有什麼差別呢？

 

藥物：主要是用來改變人類、動植物、微生物的生理功能和生化代謝，達到治療、預防、診斷疾病的醫學目的。

 

保健食品：又稱為營養補充品、膳食補充劑、營養劑、飲食補充劑、營養食品等，是從食物中萃取對人體有益的營養素（維生素、礦物質等）製成，主要的功能是維持健康、預防疾病；雖然不是藥物，但可以視身體需要補充。

 

健康食品：大多數人分不出「健康食品」跟「保健食品」的差別，經常將兩個名詞混用。其實，自1999年《健康食品管理法》上路後，「健康食品」已成為法律名詞，業者必須向衛福部申請查驗登記許可，才可以稱為「健康食品」。

 

「健康食品」指的是具有實質科學證據之「保健功效」，並標示或廣告具該功效，非屬治療、矯正人類疾病之醫療效能為目的之食品。目前政府公告的保健功效有以下13項：

 

1. 胃腸道功能改善
2. 調節血脂
3. 護肝
4. 骨質保健
5. 免疫調節
6. 輔助調整過敏體質
7. 不易形成體脂肪
8. 調節血糖
9. 輔助調節血壓
10. 抗疲勞
11. 延緩衰老
12. 促進鐵可利用率
13. 牙齒保健

 

從「食品」本質來說，保健食品與健康食品的成分或許相同，但健康食品是經過產品安全性、功效性評估試驗，也就是經過科學驗證其保健功效，產品品質有嚴格把關，只要依建議攝取量使用，就兼具安全性與有效性。核准通過的「健康食品」須於產品包裝標示「健康食品」字樣及「小綠人」標章、許可證字號、保健功效敘述等相關規定項目，核可產品資訊也會公布在「衛生福利部審核通過之健康食品資料查詢」網站上。

 

沒有取得「健康食品」認證的產品，就只能當一般食品販售，並依一般食品管理，廣告及標示不得涉及不實、誇大、易生誤解及醫療效能，如果產品涉及「健康食品」保健功效宣稱，則會依違反《健康食品管理法》論處。

 

儘管健康食品可以聲稱保健功效，食藥署也表示：健康食品本質仍屬食品、並非藥品，亦無治療疾病或瘦身減肥的作用，若身體有任何不良狀況，仍應循正常醫療管道診治，切勿自行食用誇大功效的產品，以免花錢又傷身。

 

吃或不該吃的爭議

 

根據國外調查機構Research and Markets的報告，全球保健食品市場規模在2030年將達到2324.6億美元；而我國食品工業發展研究所調查也表示，2023年台灣保健品市場已突破1700億新台幣。以保健食品為銷售大宗的直銷產業，2022年的保健品銷售額為701.3億元，占總業績的66.49％，可見透過保健食品維持健康，已是全球顯學。

 

儘管這股健康浪潮席捲世界，仍有一派專家學者對補充保健食品持反對意見，國外更有研究報告指出，保健品與延長壽命沒有關聯，兩造意見爭論不休、莫衷一是。

 

衛生署（現衛福部）前副署長李龍騰醫師在接受媒體專訪時曾表示：「我認為，天底下根本就不應存在『保健食品』或『健康食品』這類詞彙！顧名思義，食品就是食品，是為了供應人類每日所需各種蛋白質、脂肪、維生素等營養，吃它們是為了讓我們維持必要生理機能生存下去，絕對不是為了治療疾病。生病了就是應該看醫師，並遵循醫囑用藥，而不是猛吞各種利用人工合成、又添加了各種賦形劑（讓食物成為錠劑、膠囊等形狀）等各種額外成分的保健食品……」

 

權威人士的說法，讓不少透過保健食品維持健康的民眾一頭霧水。保健食品該不該吃、怎麼吃？除了保健食品之外，還可以用什麼方式來促進健康？在以保健食品為主力的直銷產業更需建立正確觀念，教育直銷商以正當方式推廣保健產品，成為守護國人健康的尖兵。